第2章 病公子與野劍客

一簾春風催雨急，燕過千嶂轉首綠。

馬車在古道上緩行，途經南州關隘前的百裏桃林，落紅濕透野地，車中有笛聲悠然蕩出，招引得鳥雀栖落，随之啾鳴。鐵蹄碾碎了泥塵碎葉，又一匹快馬奔過，策馬者向車簾內瞥了一眼，指尖伺攻的暗器藏回袖中，很快奪路而去。

笛聲仍在身後，仿佛無論有什麽事，都不能辜負這春來發新枝的景色。

路上它已經與很多人擦肩而過，既有輕騎快馬的俠士，也有肅肅疾行的官兵，他們都朝着一個地方去。

犬邑山。

犬邑山在南州一個很偏僻的地方，只偶爾生些年份甚短的小靈芝，山下零星幾個窮村落，以采藥為生。從前沒什麽人去那裏，後來巡按要在這裏開山掘石，往犬邑山的左邊建了糧道和官路，這才重新多了些人影。

在這百裏內，就只有山間一個名為芝山客棧的地方可以歇腳，自兩個月前封山後，芝山客棧非但沒有門庭蕭條，客人還越來越多。

芝山客棧環境普通，吃食簡單，酒也很酸，掌櫃是這裏的本地人，店裏唯有一個夥計乾活，這些仍不妨礙江湖人一波波前來，讓他賺得盆滿缽滿。

現在臨近春季，南州正濕冷，連日來又大雨滂沱，難以前行，犬邑山本就沒有修道，雖說大雨天方便遮掩行跡，但雜樹叢生，要攀登極為困難，芝山客棧便成了留宿的去處。


此時，馬車終于趕在人潮的尾巴，來到了芝山客棧之前。從車身痕跡看，已經趕了很久的路，車夫身量不高，動作極為麻利，系好馬車，先将雙手借水洗淨，才別開車簾，扶住了一只白皙似玉的手。

一青衣公子傾身而出，用手帕掩着口唇，借力下了馬車，只這一個動作，便叫他咳嗽不止，帶着渾身病骨微微顫動，讓人心驚膽戰。

侍從扶着他走了進來，向掌櫃要兩間上房。

掌櫃停下手中敲打算盤的位置，看了看兩人打扮，為難道：“客官，您看，最近雨下得急，我們店裏就那幾間房，實在是都住滿了，要不您改道往下再走走。”

“我家主人實在走不了了，他病得重，不趕快煮藥吃，只怕、只怕……”侍從頓時急躁起來，堪堪将後面的話咽入喉中，懇求道，“一間也好，無論多少錢，掌櫃的，你幫幫忙吧。”

掌櫃搖了搖頭，正要說什麽，他家公子已經輕聲細語開口：“不妨事啦，我本來就已半截入土，難為你跟我這麽久，急趕了一天一夜。趁現在雨勢未大，我們再走走看，說不定還可以找到林藥仙。”

侍從眼中微濕，看着自家公子的病容，欲說什麽也再說不下去，只扶着他，兩人蹒跚着從店內往外走。

誰都知道，官兵封山後，後頭的官道都已經禁行，人煙村落離這又須走上一日，道路崎岖不平。他所說的林藥仙正是西北孔藥聖的師弟，在南州一帶行跡飄忽，雨天風寒甚重，依眼前這青衣公子的身體，只怕還沒見到林藥仙，便病死在路上了。

那病秧子個頭高，面色看起來卻很蒼白，帶着不久于人世的疲态，然而，他雖病氣環身，但不掩眉眼幾分清麗俊秀，兼之氣度清雅，腰間別着柄色澤翠綠的青笛，反而如那風中文竹，讓人平生憐惜同情之心。

很快就有人看不下去，開口解圍：“掌櫃，讓他住我的房，我和我兄弟擠一擠就是了。這位公子，請留步。”

病秧子一腳剛慢吞吞跨過門檻，聞言從容收了回來，轉頭看人，彎腰費勁地做了個謝禮：“多謝這位大俠，在下姓周名泊，不知閣下姓名？”

“不足挂齒，我為西門樓錢德，這是我朋友高皓，我們許久沒見，恰好在這裏遇上，有許多話想徹夜長談呢。公子身體有恙，我怎好占着空房？”那男人擺手含笑，觀年紀不過三十歲上下，穿着鴉色袍子，系挂玉帶，等名字報出，客棧中許多人都已了然，原來是南州西門樓的二當家，另一個穿黃衣、背長刀的人便是專善追蹤的高皓了。

表了感謝，周泊似乎無力再多話，就和他的侍從上了二樓。

關上門，侍從将錢德的屋子檢查一遍，才卸下包袱，倒了杯水遞給周泊。

周泊虛弱的音色已變得清越：“演得未免還是假了點，一想到我要死了，你就這麽擠不出眼淚麽？”

呂峻涼涼道：“屬下不敢想，若笑出聲來，更演不下去。”

周泊不禁懷疑自己帶上他是最錯誤的決策：“難道明月序哪裏待你太差，讓你一路對劍主如此不敬？你這人其他都很好，就是愛絮叨。”

“那您也沒其他人手可用了，二十四劍使，只有我獨立于明月序之外，不算破了您的誓言。”呂峻一點也不受他的指責，他是最反對徐游月自散武功的人，可惜劍主素來自負，決定不容他人更變，到底還是攔不住一子落下，大局初定。他一路帶着明月序衆人的怨氣，勤勤懇懇地潑給徐游月。

想到這，他又補道：“若不是您那日非得穿那麽薄在江上吹半天風，也不至于真染了風寒。”

“我有內力傍身，本寒暑不侵。那日服藥之後，沒想到內力退散如此快，又不可能在他眼前示弱。程泰言疑心真假，必覺得我留有後手，不敢輕舉妄動。”周泊不以為然，“染了風寒，不更好掩人耳目？你瞧，這不就有人與我打上交道。”

“錢德是南州出了名的古道熱腸，常接濟江湖俠客，朋友遍天下。”

“好人未必就是好人了，這種地界不知對方身份便伸以援手，一定才有問題。”

“若是看中您病骨支離好下手，那真是選對了，如今随意習過幾年武的人，都能一劍把公子捅個對穿，留我們明月序一門上下男女老幼都不知道怎麽哭喪。”

這事真沒完了，周泊長嘆：“呂峻，我頭好痛啊，好似有只鳴叫不休的飛蚊在我耳邊徘徊，你說我是開窗放他自由，還是一巴掌拍死了事？”

呂峻終于閉上嘴。

到了天徹底暗下去，煮過一帖藥，過了晚飯周泊和呂峻才下了樓，兩人尋了角落的桌子坐下，點了幾道清淡小菜。

錢德和高皓就坐在他們旁邊一桌，腳邊喝空了兩壇酒，笑着和他打了個招呼。

想走的人已經趁天黑前離開，這會在客棧的人都是為了留夜，杯盞碗筷的聲音交疊，人們各自低頭吃飯，偶爾交頭接耳，也用了武人的氣息，讓人聽不清晰。客棧外的雷雨聲越發大，驟光在雲層裏接連閃爍，震響頻頻落下，隔着門窗，都能看到樹木森然戰栗，形影狂亂。

酒液震顫，外頭忽有一陣地動山搖的響聲，四下物件都一齊晃動了起來，只覺腳下轟隆隆地打大鼓，像山的身軀裏有只獸在怒吼，連桌上燭火都幾次吹滅。

這響聲至少小半個時辰，才随着雨勢漸小停下，掌櫃支使夥計出門去看，過了一會，那夥計才渾身濕透跑了進來，叫道：“不好啦掌櫃的！雨太大，山上發了泥石流，把我們周邊的路填上了，萬幸我們背靠山勢陡峭，沒砸到這來。”

衆人早已自異響出現時驚疑不定，聞言臉色各異，有個身形健壯的大漢當下一拍桌子，怒道：“我們這麽多人，豈不是要被困在這裏好幾日？”

高皓把碗中沒晃乾淨的酒喝下，撂下碗沉聲：“冷靜點，等官府來人開路到我們能走出去，至少也得五日，再急也急不得。我們上不去，也沒有人下得來，若真有什麽東西，也沒辦法長腳跑掉。”

他說中在場所有人的心事，都是老油條，此時連掩飾都懶得掩飾，心知肚明會來到此地的人，只為了那傳聞中的“清王玉像”。

這事情已經流傳了一個月，有人花了高昂的價格買到了情報，并出于不知名的原因，允許專司情報的山水郎将之公布。

芝山客棧陸續來了很多人，他們已經算不上是第一批人馬，只是心有僥幸，賭自己和無功而返的人不同。屋漏偏逢連夜雨，這會泥石流爆發，他們被困在這裏，再等個五六日，屆時什麽也沒有找到，只能自認倒黴。

大漢和身邊的人罵了一聲：“吃屎都趕不上熱的。”座上江湖客聽這粗人胡罵一通，心中道大家都不好受，你道自己吃屎還非要連帶罵上我們，卻也反駁不了。

暴烈而令人厭惡的雨聲還不絕，過了許久沒有停止的意思，客棧中的人意興闌珊，一些人本沒有打算住下，如今也只能坐在桌前閉目養神。

沉悶的安靜中，木門忽被敲動。

夥計打了個激靈，往刻漏看去，現在已經接近子時了，實在是有些不祥的時辰。他小心翼翼躲在門後，交戰許久，才将栓條推掉，緩緩拉開了門。

雨聲淅瀝，潮氣順着空隙爬上土牆，平穩的腳步證明來者并非朔夜山鬼，在許多張桌子簇擁起來的纖薄黃光裏，走來一個渾身濕透的年輕人。

即便有點昏暗，但年輕的印象依然第一時刻跳入所有人腦海之中。

他穿着樸素的窄袖勁裝，拿着劍，身上已全是泥水，看不出衣衫顏色，只能讓人聞到草木間頹唐的甘澀味，一定是在山裏穿行了許久；頭發紮到腦後，餘下吹亂的一縷縷濕粘在頰邊，因體格長得太快，筋骨正介于少年和青年之間，而顯得整個人十分鋒利。

他形容狼狽，但他的眼睛無法讓人忽視，那有種執着的、既蘊藏故事又清冽無塵的明亮。

這樣一副糟糕的形貌，也掩蓋不了他流于五官間的俊氣。

“店家，我剛從山上下來，不巧山路被泥石流埋了，我想在這裏借宿幾天。”他的聲音微微沙啞，遺留着年少變聲的餘痕。

掌櫃和夥計還沒應答，剛才叫喚的大漢已經闊步上前，一把搡開兩人，出手抓住那少年的領子，厲聲逼問：“你說你從哪裏來？”

少年被他扯住，幾乎快要提起來，他必須揚起頭才能耐心回答：“山上。”

“你去找什麽？”

“玉像。”

兩個字吐出，大漢的呼吸忽急促了幾聲，低聲道：“你——看到什麽沒有？”

“沒有，那裏早就什麽都沒有了，包括所謂的清王玉像。”

堂內寂靜了片刻，只聽得到雨滴重重濺在瓦片上，呼吸都輕了。大漢目光陰鸷地紮在他臉上，忽然冷笑：“我不信。泥石流都把路給埋了，你既然下得來，就知道哪裏可以上去，小子，現在就給我們帶路。”

他手勁收緊，勒得少年皺起眉，與此同時，身後與他同桌的人都站起來。他們并非關內人，身形高壯，胯大腰粗，各配闊刀一把，看來飲血多年。五人只消站在一起，影子已連綿成山，把那個少年罩在沉沉的陰翳其中。

少年竟愚笨到将最不該說的話說出來。

周泊右手摩挲青笛，邊看着戲，仿佛目光也凝在燭光中，哂笑：“都說關東五惡是空有武藝便橫行天下的人，如今見識到了。”

錢德也搖頭：“唉，他若不肯，以關東五惡的手段，只怕要受罪了。”他雖然這麽說，卻還沒動手，而是與其他人一樣袖手旁觀。

打頭的人是關東五惡的老二，耐性極差，也名聲最惡，見少年聽完仍不動彈，沒有打算聽從他們的命令，頓時沉下臉，伸手擰向他肩骨，掌中蓄力，外輕內重，一下手便極為狠辣，非得把他胳膊折斷不可。

少年身形輕輕一動，大漢的手腕抓空，轉眼被他緊緊攥住。

被擋住的焰紅，蓄在青澀的下颌邊緣，劍客眼中平靜的光澤，反而令人無緣由地心悸：“我剛才已經說過，外面下很大的雨，山路不能再走下去，請你們另尋他人。”

關東五惡面面相觑，自認從動作到語氣，都沒有詢問他是否願意的意思，對他的回應簡直感到有點匪夷所思了，只當他被雨淋得發蒙，又吓破了膽，倒消解了一點對他鎮靜自若的怪異感。

“若你是怕摔死，我們現在就可以殺了你。你想死得晚一點，還是快一點？”

“如果我不帶你們，你們就會找下一個人，如果下一個人也不同意，你們也要殺了他，直到找到一個願意帶你們去送死的人，是麽？”

“對，就是這樣。”老二扯着被攥住的手，重重拍了拍他泥濘的臉，終于和兄弟嘻嘻哈哈地笑開來，“這小子不會是個傻子吧？”

少年微微偏着臉，點了點頭：“好，我明白了。”他的手放到了劍上，就像是那劍原本就長在他的身體裏，所有人眼睛情不自禁跟了過去，只那一瞬間，他已經拔劍了。

他不再問為什麽，也沒有任何的憤怒或恐懼。他的劍已切斷了對方的手臂。

指節抽搐的斷臂在空中滾動，霍然砸進了一人的碗碟之中，如一道猩紅的奇肴，正流出飽滿的醬汁。

風寒讓周泊今天一整天都喉嚨發癢，但現在那種呼之欲出、無法遏制的感覺，開始演變為一種奇怪的期待。

只因這乏善可陳的一路，似乎終于有了格外的趣味。




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